Childhood obesity: causes, consequences and solutions

En pleno siglo XXI, en una época donde se disfruta de un elevado nivel de conocimiento y medios tecnológicos al servicio de la salud, la esperanza de vida de futuras generaciones está en riesgo de verse re­ ducida respecto a sus progenitores. Además, el riesgo de vivir con una menor calidad de vida también está incrementado1. Estas proyecciones negativas se deben a la epidemia nutricional más importante del siglo: la obesidad. Concretamente, la obesidad infantil se estima que está extendida a nivel mundial, afectando al menos a un 5% de la población menor de 5 años de edad, y llegando incluso a superar el 15% en algunas zo­ nas2. Además de ser un problema por sí misma, la obesidad suele estar acompañada, también en niños y adolescentes, de otras afecciones, (mayor resistencia a la insulina, hipertensión, dislipemias, etc.) que re­ percutirán en su salud adulta3. Incluso, la obesidad infantil puede con­ tribuir a desarrollar dificultades emocionales y de comportamiento, así como reducir el rendimiento académico4. Dentro de las diferentes campañas para prevenir el sobrepeso y la obesidad infantil, la correcta identificación de las causas que llevan al aumento de peso corporal y tejido adiposo en niños, es fundamental para la toma de decisiones5. En este contexto, el estudio del entorno de los niños, nivel socio­ económico de las familias y el estrés de la madre durante la gestación y el parto pueden ser clave a la hora de identificar condicionantes tem­ pranos de sobrepeso y obesidad, y de este modo poder tomar deci­ siones efectivas y fiables, tanto desde el punto de vista de la atención sanitaria temprana, como desde un punto de vista de salud pública. Entre los condicionantes ambientales de la obesidad infantil, cabe destacar que estudios recientes en zonas geográficamente dispares parecen confirmar que el nivel socioeconómico de los padres puede aumentar el riesgo de obesidad en los niños y adolescentes6. General­ mente, el nivel socioeconómico está también relacionado con el grado